刚刚过去的2018年，对于物流业来说，是非常值得一提的一年。在这一年，物流业跑赢了中国大多数实体经济部门的增速。更为重要的是，高增长的背后，不仅是需求的刺激，更有市场结构优化和技术变革等供给端的改变。
 
不过，在经历创新和增长的同时，我们发现物流从业人员普遍怀有较大的危机感。这是因为市场竞争的白热化、疲软需求的潜在预期触动着他们的神经。而2019年，这样的趋势很可能持续下去。
 
增长，仍将保持较快速度
 
近几年，经济环境不景气，物流是少数几个保持高于平均水准增长的行业之一。截至11月，2018年全国社会物流总费用接近12万亿元，同比增长13.3%（参见图1），显著高于GDP增速，显示了经济对物流的需求仍然强劲。
 

 
不过，在显著的增长中，不同细分领域的分化愈发严重。快递、零担、整车这三大物流分支中，表现各异，可谓有人欢喜有人愁。
 
值得注意的是，虽然物流业纷繁复杂，但每一个细分制造业都有潜力拥有自己的专业物流细分领域，如汽车物流、冷链、农业物流、危化品、仓储等等。限于篇幅，我们仅对三大物流分支进行分析和预测。
 
首先，快递行业增长仍然较快。整个2018年，一共送出了505亿件快递，增长25.8%。截至2018年11月，快递业收入达到5428亿元，同比增长22.3%，当然这主要受益于线上零售的持续扩张（参见图2）。不过，这样的趋势也随着线上零售增速的下滑而有所减缓。这多少为快递行业的发展蒙上了一层薄薄的阴影。
 

 
 
该如何应对？其实各家快递公司早已想到这个问题，但如何摆脱所谓的“淘系件依赖症”（淘宝等电商快件占中通、圆通、申通、韵达等通达系快递企业业务量的比例超过60%），至少以通达系为代表的市场主流快递企业似乎还没找到长效的办法，更多的是去拓展快递业务以外的市场，以曲线救国的方式减少对电商的依赖。
 
其次，零担市场在2016年突破了万亿规模，并在2017年达到1.25万亿，占公路运输市场的24%，是快递市场规模的2倍，同比增速也提升到了20%以上，发展势头良好。以德邦为代表的零担企业普遍具有较强的车队实力和网点铺设能力，到了2018年，该是回报的时候了。
 
最后，整车市场规模在扩张，但其在公路运输中的份额却在下降。整车市场虽然不被大众消费者熟知，却是规模最大的细分产业。2018年整车运输市场规模预计达到了3.5万亿元，占公路运输市场约65%。不过，这一比例还是比2017年下降了2个百分点，主要是被快速扩张的快递业抢走了。预计2019年，整车运输占公路运输市场的份额还会下降。
 
预计2019年，快递仍将保持较快的增长，但增速将会继续下滑，这将为行业带来更多的挑战。而整车和零担则更受经济周期波动的影响，若实体经济不景气，这两个产业将面临这几年少有的困境。总体而言，物流业越来越大的危机感正在酝酿着。
 
竞争，面临更大的不确定性
 
纵观物流业的发展，除了一些鼓励性产业政策和行业标准法规，其市场运行并未受到政府的直接干预。较少的政策干预孕育了充分的市场竞争、实现了资源的有效配置，我国的物流产业再也不是几年前简单的快递和快运（包括零担和整车）市场，而是物流企业多角化、业务互相交叉的复杂运行模式。产业组织学中的最大最小化原理（指每个厂商努力实现在每个类型产品中实行产品差别化策略，客观上形成了在每个细分产品市场中均拥挤着每个厂商）在物流市场中被运用得淋漓尽致。
 
例如，德邦的老本行是零担，但快递和整车却是其发展最快的业务；通达系、顺丰也开展了零担业务；电商物流也加入了快递、快运市场的角逐，苏宁物流收购天天快递便是其中的经典案例。
 
在激烈的竞争和日趋成熟的市场结构中，并购不可避免地发生了，同时市场也变得越来越集中。2