苏州经济在快速发展，城市化进程不断加快，社会分工也越来越细、越来越专业。与此形成对应的，是苏州物流业的快速增长，特别是城市配送。来自交通管理部门统计资料显示，2011年苏州市城市配送量已达到800万吨。其中，有普通配送的，也有冷藏配送的；有一般货物配送的，也有食品、蔬菜等专门配送的，等等。
　　说起城市配送，很多人自然会想起9年前出现的城市货的。但是，原先那种松散模式运营的货的，早已无法适应苏州现代物流的需求，更无法适应苏州经济的快速发展。最近几年，城市货的几经调整重组，城市配送的能力正快速提升。在苏州货的配送有限公司的调度中心，有一块大屏幕，实时显示所有城市货的运行状态。他们之所以自己出资建这套系统，就是为了快速地调配车辆，以最短的时间赶到所需要的服务单位。
　　更多企业需要城市配送
　　说起早餐，很多人就会想到“一百放心早餐”。这家成立于2001年12月28日的早餐公司，是一家由下岗工人、待业青年、失地农民、外来务工者等弱势群体组成的企业，也是市政府的一项“实事工程”。当年，“放心早餐”刚推出，就吸引了很多人的目光，经营业绩快速上涨。他们现在有400多个营业网点，每天为10万多市民、30多个学校、机关，以及众多内外资企业，提供50多个品种的放心早餐和营养早餐。他们创立的餐饮企业创新之路和经营、管理模式，也被多家兄弟公司“克隆”。
　　即便是这样一家快速发展的企业，也有自己的烦心事。公司总经理薛松告诉记者，每天凌晨，要把全部的早餐配送出去，特别是在夏天，还要保证质量，这可不是件容易的事。于是，他们组建了一支专业运输车队，最高峰的时候，有14辆车。“其实，我们只是在凌晨这段时间用，车辆空置率高。更主要的，城市配送不是我们的专业特长，我们也没有更多的精力做这件事。”早在三四年前，他们就想要找一家专业的配送公司来做这件事。
　　跟薛松有同样想法的人还有很多，其中就包括江苏省仓润农产品专业合作联合社理事长郭跃。合作社以太仓市陆渡现代农业示范园区为核心基地，拥有联体大棚2万平方米，普通大棚4万平方米。他们首先在太仓市各镇区网点开设了27家农产品直销店。不过，他们还把眼光盯上了苏州城区。“太仓的还好说。如果苏州没有配送，单单靠我们自己，肯定不行。”郭跃如此表示。
　　城市货的的“蝶变”之路
　　说起城市配送，很多人自然就会想起城市货的。
　　我市发展货运出租汽车是从2003年开始的。此前，承担城区配送的主要运输工具是3000余辆0.5-0.75吨的低档普通微型栏板货车。虽然车子数量多，但车况差、经营分散、运输效率和服务质量低。随着苏州城区各种商品零售大型超市、专业化批发市场纷纷设立，临时租用货运车辆在城市内从事商品配送、短途运输已成为厂家、商家和广大市民的必然选择。而分散经营、抗风险能力弱、服务质量低的货运形式，已无法满足生产、生活的需求。当年7月，合众蔬菜、通港港口、一百放心、国盛运输、汽车货运、大鹏货物、东方客运等7家公司通过质量招投标获得了货运出租车经营权，共有货运出租车644辆。
　　然而，随着苏州市经济发展和城市化进程的不断加快，城区范围不断扩大，商贸业迅猛发展，货运出租行业原有的经营模式已经难以适应市场的需求，加之近年来货运出租车车况的老化使得交通安全及环境污染问题凸显，货运出租行业发展面临新的形势和挑战。从一开始就做货的司机的朱福钢对此印象深刻。“我原先开一辆0.6吨的小货车，哪里有生意就去哪里。至于生意来源，基本上都是自己找来的。现在，我们货的变了很多。”大约是在四个月前，他的车子换成了1.5吨的，生意也相对固定