公路是我国覆盖面积最广、通达程度最深的交通方式,承担了全社会75.5%的货运量和93.4%的客运量,是国民经济发展的重要命脉。“贷款修路,收费还贷”的政策,是在改革开放初期,我国公路交通严重滞后、国家财力有限的条件下,探索发展起来的一项重要政策。这项政策的实施,拓宽了公路建设投融资渠道,缓解了建设资金严重不足的矛盾,加快了我国公路交通的发展。 
 
　　没有“贷款修路、收费还贷”的政策,就没有我国公路交通运输事业的快速发展,也不可能在短时间内摆脱公路交通对我国经济社会发展的瓶颈制约。这一观点,已经成为普遍共识。 
 
　　“这些路,改变了整个中国” 
 
　　95%的高速公路、61%的一级公路、42%的二级公路靠收费公路政策筹资修建 
 
　　“评价我国的收费公路政策,应该用历史的眼光,全面的眼光,切忌短视、片面。”中国社会科学研究院法学研究所研究员周汉华指出,上世纪80年代中期以前,能源、交通一直是国民经济发展的瓶颈,其症结根源在于单一的政府投资体制限制。因此,放开准入,引入社会资本,收费还贷,是非常重要的体制与机制创新,短时间内一举改变了交通的瓶颈制约现象,公路里程快速增加,推动了经济社会全面发展和公路事业的跨越式发展,这也符合国际通行做法。 
 
　　“可以肯定地说,我国收费公路政策成绩是主要的,现在出现的各种问题都只是高速发展当中的局部问题,是制度如何进一步完善的问题,而不是要根本否定我国的收费公路政策。”周汉华强调。 
 
　　据交通运输部统计,到2010年年底,与1984年相比,全国公路总里程提高了4.3倍,二级以上高等级公路提高了27.9倍,干线公路车辆行驶平均速度因此提高了1.2倍,高速公路更是从无到有,在不到30年的时间里建成了7.4万公里,居世界第二。据有关资料,高速公路的单位运输成本比普通公路的单位运输成本低大约30%,高速公路的运输时间比普通公路节约50%以上,高速公路的事故率大约比普通公路降低40%。 
 
　　着名经济学家胡鞍钢在一次讲座中曾经谈到:“改革开放以来,中国交通实现了跨越式发展,已经从世界交通小国成为世界交通大国,有力地支撑了中国创纪录的经济高增长。在960万平方公里的国土上,仅仅一代人的时间里,中国交通状况已经发生了天翻地覆的变化,规模之大,范围之广,在世界现代历史上前所未有,堪称是一场交通革命。” 
 
　　而在这场交通革命中,公路建设特别是高速公路建设,无疑是一大亮点。对此,胡鞍钢这样评价:“我国高速公路发展从大大滞后于经济发展到相对适应,再到适度超前,释放了中国发展的潜力。可以说,这些路,改变了整个中国。” 
 
　　在当时国家财力有限的情况下,正是依靠“贷款修路,收费还贷”的政策,才得以修建了改变整个中国的高等级公路。 
 
　　世界银行的研究报告《中国的高速公路:连接公众与市场,实现公平发展》曾指出,“还没有任何其他国家,能够在如此短的时间内,大规模提高其公路资产基数。”据统计,现有公路网中,95%的高速公路、61%的一级公路和42%的二级公路是靠收费公路政策筹资修建的。据不完全统计,目前收费公路建设总投资中将近70%的资金是通过银行贷款和集资获得的。 
 
　　交通运输部规划研究院副总工程师徐丽认为,在收费公路政策的推动下,我国以高等级干线公路为代表的公路交通基础设施取得了持续快速的跨越式发展,这一政策效果已经被社会广泛接受,但这些评价还是不全面的。收费公路政策还具有以下重要意义:一是弥补了我国现行财税体制的不足,为公路建设的地方事权主体开辟了合法的融资渠道;二是使我国公路行业成为最早向民间资本开放的行业,也是吸引和利用民间资本最多的基础设施行业;三是收费政策带来投资主体多元,打破了垄断运营的情况,使公路行业成为市场化程度最高的行业;四是通过收费公路政策安