巴拿马科隆自贸区是西半球最大的自由贸易区，同时也是全球第二大转口站。成立于1948年、设在巴拿马运河大西洋入海口处的科隆自由贸易区，所批发的商品大多来自亚洲地区，采购客户主要来自中南美，这些客商不必赴亚洲采购，只需来到科隆自由贸易区，从而节约了时间和费用。在科隆自贸区，巴拿马的本国货币仅为辅币，其合法货币为美元。贸易结算也使用美元，投资者不用为货币的贬值和升值而担忧。在巴拿马的银行存款不纳税，无外汇管制，利润汇出汇入自由。自由贸易区货物进口自由，无配额限制、不缴进口税；用于转口的货物自由、不缴税。
德国汉堡港是欧洲经济自由区的典型。它依托汉堡港建立，陆上通道关卡有25个，海路通道关卡12个，面积约16.2平方公里，可开展货物转船、储存、流通及船舶建造等业务。汉堡港的优势在于其物流效率，对进出的船只和货物给予最大限度的自由，这种自由贯穿于货物卸船、运输、再装运的整个过程中。
美国自由贸易区的设立是适应转型需求的重要代表。20世纪60年代末70年代初，美国在全球经济中的地位开始下降，美元贬值，失业人数增加。为了刺激对外贸易发展，各州纷纷设立对外贸易区，从1970年全国的7个增至目前的400多个。在此期间，美国对外贸易占GDP的比重及经济开放度均持续提高。
香港是亚太地区最重要的国际金融、贸易、航运、信息服务枢纽之一，是跨国公司云集的地区总部。香港实行对外完全开放的自由港政策，大多数货物进出香港自由，仅需提前14天报关，外国人也可以自由进行投资、生产。如今，金融服务、贸易物流、旅游、专业服务已成为香港服务业的四大支柱产业。
新加坡采取的是自由港的发展模式。1969年，新加坡政府在裕廊工业区的裕廊码头设立了自由贸易区。为进一步打造国际级货物集散基地，吸引世界各地销往亚太地区的商品到新加坡中转，新加坡在海关法、进出口商品管理法等基础上制定了自由贸易区法令。如今，新加坡自由港已发展成为一个高度开放的贸易自由港，并逐渐向更具科技含量的综合性自贸区靠拢。
迪拜自由贸易区在《金融时报》2012年对世界上1200个自由贸易园区进行评比时排名第一。其成立于1985年，面积135平方公里，区内50年免征企业所得税，无个人所得税，进口完全免税，吸引了七千多家企业，中国企业达到300多家，22%的公司从事工业生产，75%的公司进行贸易、仓储和分销，3%的公司从事服务行业。它的仓储、物流和分销，成为西亚和非洲销售产品的中转站——迪拜所在的中东，被地缘政治学大师麦金德称为“历史的地理枢纽”。
爱尔兰香农自由贸易区1960年围绕香农机场开发，是世界上最早以从事出口加工为主的自由贸易区，以其免税优惠和低成本优势吸引外国特别是美国企业的投资。香农自由贸易区占地600英亩，拥有国际先进水准的基础设施，航空运输、陆运与海运交通极为便利；周边高校科研力量雄厚，有着良好的科研与实业相结合的传统；区内提供优惠的鼓励投资的税收、融资、财政等方面经济支持，有着健全高效的配套服务业。
韩国釜山镇海经济自由区位于在建中的釜山新港周围，包括釜山市江西区以及庆尚南道镇海市各一部分，总面积104平方公里。自由区分为物流流通区、商务居住区、海洋运动娱乐休闲区、专业教育·R&D区、知识产业区等5个区，区域之间互相联合。自由区税收7年减100%，之后3年减50%。租用期为50年，每年按照土地价格1%为基准、政府还对土地收购费及建筑物租用费的各30%、50%进行2年补贴。此外还有雇佣补助金、教育训练补助金、顾问费用等资金方面的支援。（根据公开资料搜集整理）