长江经济带发展作为“一带一路”倡议实施的重要依托之一，长期以来得到了党中央、国务院的高度重视。全国人大代表、复旦大学校长助理丁光宏提出，要依托长江经济带发展战略，强化沿海城市江海联运服务功能。
作为全球最大的内河水运通道，长江沿线的七省二市经济总量占全国经济总量的40%以上，长江水道承担了沿江地区85%的煤炭、铁矿石以及中上游地区90%的外贸货运量。丁光宏认为，长江经济带沿海城市应率先对接“一带一路”倡议，以江海联运为切入点，破除地域格局，加大利用岸线资源，形成联动一体化模式，分散运量承接压力。
丁光宏建议，发展江海联运，推动长江沿线产业转型升级。他指出，随着近年来我国制造业中心由东部沿海地区向西部内地转移，而长江流域的运营、服务、维修、结算等中心往东部转移，导致沿江经济规模不断扩大。“从负面清单制定趋势可以看出，中国对外的产业开放，接下来将会在服务业和制造业两个领域同时得到扩大。顺应产业转移的趋势，应充分发挥沿海城市水运低成本优势，以江海联运为切入，促进长江经济带国际航运、国际货代、港口、保税物流等相关产业的发展，推动长江物流的转型升级。”
丁光宏提出，促进省市联动发展，实施长江经济带物流发展战略。借助沿江经济带城市的主动对接上海自贸区建设，实现集疏运体系不断优化、物流效率和服务水平显著提高，适应产业向中西部转移、物流链向长江沿线延伸的需求。依托上海、江苏、浙江对主要沿江港口的优势，加强湖南与下游武汉和长江口岸港口的联动，利用武汉新港的江海直达航线运营，实现货物中转功能;重庆、武汉、安徽等设立对外开放窗口，形成江海直达的物流条件，发挥资源叠加的物流优势，合作发展沿江物流产业，为承接产业转移创造便利条件。
丁光宏建议，发展沿江多式联运，发挥长江水道综合运输效率。他认为，要加强多式联运的基础设施建设，实现无缝对接的物流方式;改变沿江港口以货物装卸为主的营运模式，向供应链整合、综合性交通枢纽一体化的港口模式转型发展;加强与长江沿线港口间的合作，提高与长江经济带的公路、铁路等各方的沟通协调效率。发挥以上海为中心的江海联运服务的支点作用，把上海自贸区相关创新制度和经验主动复制推广到沿江港口城市，改善沿江地区通关条件，实施提前报关、无纸通关、空运直通式通关、便捷通关、特定区域快速通关等措施。
他还建议，强化江海联运服务，建立健全指导协调机制。要依照国务院关于推广中国(上海)自由贸易试验区可复制改革试点经验的精神，与沿江港航建设规划、浙江国家战略物资储备基地建设等进行对接，大力发展江海联运多式联运枢纽、港航服务产业链、相关金融服务产业、国际海事服务中心、大数据和信息服务中心，以及开展江海直达船、特种船舶等标准制定和科技研发。通过国家层面对政策实施、项目安排、体制机制创新等方面予以积极支持，牵头组建江海联运服务中心管理机构，加强与沿江沿海口岸管理机构的沟通协调;成立江海联运管理办公室，完善长江经济带相关方的沟通协调机制。