上海海事司法鉴定中心在上海海事大学正式成立，来自上海司法界、海事界、律师界、航运界等40余名权威专家、学者汇聚一堂，共商发展海事司法鉴定机构、健全我国海事司法鉴定制度等相关问题。作为沪上首家海事司法鉴定机构，该中心的建立将会进一步规范我国海事司法鉴定市场，加强航运业法制建设，优化航运发展环境，提升航运软实力，对推动上海国际航运中心建设和中国（上海）自由贸易试验区建设具有重要意义。
随着海洋经济的迅猛发展，人类在海洋的活动日益增多，使得沿海、内河船舶的通航密度加大，同时伴随着港口货物吞吐量呈现大幅度增长趋势，而由此引发的海事海商等案件尤其是涉外案件也在日益增长。海事诉讼案件中的待证事实多涉及专门性问题，需要通过科学实证予以鉴别和判断。因此，根据国际法原则以及国际惯例，设立以专业性、高技术性为特征的专门海事鉴定机构显得尤为重要与迫切。
目前，专门从事海事司法鉴定的机构极少。上海作为全国10座拥有专门海事法院的沿海城市之一，构建专门的海事司法鉴定机构不仅是海事诉讼审理的需要，更是上海国际航运中心建设和中国（上海）自由贸易试验区建设的重要保证。然而，上海目前尚无一家专门的海事司法鉴定机构，这一现状与上海构建国际航运中心的目标与地位不甚匹配，这也使得构建专门的海事司法鉴定机构成为当前一项迫切需要解决的课题。
上海海事司法鉴定中心是上海海事大学在整合学校航运特色学科、专业综合优势及多年来在航海科技咨询、技术鉴定领域积累的丰富经验和社会信誉的基础上设立并获得国家认可的海事司法鉴定机构。鉴定方向主要包括船舶海事海损事故、船舶货损、船舶价值评估、船舶海事机损事故等。中心设有专家委员会及顾问，均是多年从事航海科技咨询、技术鉴定等工作的专家和在国内外航海界有影响力的教授。中心可受理全国各地的案件，出具检验检测报告和鉴定意见书。
上海海事司法鉴定中心依托上海海事大学现有的专家资源和实验室硬件设施，具有明显的优势。学校积累了一大批具有国际影响力的海事专家和具备国内最完善的海事司法鉴定所需的实验检测设备。2013年，上海海事大学航海教学实验中心获教育部批准成为国家级实验教学示范中心。航海实验教学中心由航海技术实验中心、轮机工程实验中心、研究基地、实习船队和水上训练中心组成。航海技术实验中心有航海、船艺、船舶通信导航、航海模拟器、船舶管理等5个实验室。轮机工程实验中心有主机、辅机、自动化机舱、轮机模拟器、船舶电站、热能与动力工程和电气与自动化、船舶新能源研究、现代轮机管理与信息技术等10个实验室。研究基地包括：航运与仿真技术教育部工程研究中心，中华人民共和国海事局海事调查研究室，航海科学研究所，中法联合伽利略系统与海上安全智能交通研究所，上海海事大学国际海事研究中心，上海海事大学—挪威船级社国际合作中心，船舶控制工程研究所，上海海事大学海洋环境风险研究与评估中心，上海海事大学船舶动力装置安全与节能研究所，上海海事大学海事司法技术鉴定中心，易航海技术（E-Navigation）创新平台，上海海事大学热能与动力工程创新基地等。
除开展正常的鉴定业务、帮助解决海事海商纠纷外，上海海事司法鉴定中心成立后，还将借助上海海事大学在行业的影响力及专业综合优势，对我国海事司法鉴定行业规范、行业标准、海事司法鉴定人职业规范等进行学术研究，承接国家司法鉴定人员的培训任务等，切实促进我国海运和水运法律法规体系及海事司法体系的完善。