一、传统货代企业面临生存压力
长期以来，中国的货代企业实际上从事着“货运代理”和“无船承运”两块业务，其收入包括以委托代理人的身份收取船东的佣金和以承运人的身份，用“背*背”的方式获得其中的差价。根据交通部制定的法规，船公司应按定价的2.5%～4.25%付给货代企业佣金。但由于全球航运业越来越不景气，许多船公司出现亏损，再加上货代行业的激烈竞争，佣金不断下滑，近洋航线甚至取消了佣金。
货代公司的另一块收入就是作为无船承运人拿运费差价。但在航运市场上运费几乎透明，老货主对公司、航线和运价多少都了如指掌的情况下，获得差价收入非常困难。从今年3月1日起正式实施的《国际海运条例实施细则》对无船承运人作了更详细的规定，以前提单上不用写上货主名称，新法规规定必须注明。这样一来，为船货双方提供了更多透明度，如果下一次船货双方有心越过货代，它们就很方便地取得直接联系。
另外，《细则》把无船承运人从以前的审批制改为登记制。只要交纳80万元保证金，就能从事该项业务，大大降低了入市门槛。今年年初外经贸部颁布的《外商国际货运代理业管理办法》，允许外资可在中国的货代企业中最多持有25%的股份。大量货代企业涌入这一市场，必将使竞争日趋激烈，导致恶性价格战。随着中国加入WTO，到2005年货代行业将全面开放，中国国内市场的部分保护措施将逐步取消。那些管理不完善，服务水平低，竞争力弱的货代企业，很有可能在市场优胜劣汰的机制下被淘汰。传统货代企业该如何调整自己的发展战略，应对目前的生存危机呢?唯一的出路就是创新，加快货代企业的结构优化，全面提高产业素质和市场竞争力。
二、创新是传统货代企业的必由之路
随着中国进出口贸易量的增长，货代行业的市场空间无可限量，毕竟社会专业化分工是一个成熟市场环境中不可缺少的条件。货代企业应该抓住机遇，在市场竞争中不断发展，壮大自己的实力，而不是墨守成规或寄希望于政府出台相关的带保护性的政策措施。
一些业内人士认为，货代佣金的降低直至取消是市场竞争的大势所趋，不少货代企业感到经营收入空间的缩小，正说明这个市场走向了理性和成熟的阶段。过去一两个房间、几部电话、几个人做货代的运营模式将不复存在；*回扣、垄断等不公平竞争手段获取高额利润的时代已一去不复返，货代企业能够获得生存应该是市场的选择。
作为在动态环境中生存的社会经济系统，仅有维持是不够的，还必须不断调整系统活动的内容和目标，以适应环境变化的要求，这就是创新。创新是一项将企业活动同产出效益紧密结合起来的创造性系统工程，是推动企业生存和发展的动力。在知识经济社会里，创新的速度将大大加快。传统货代企业能否进行较高水平的创新活动将直接关系到企业的生存。因此，必须及时更新经营理念，向国外先进的货代企业模式看齐，着重于增强货代企业的服务水平和核心竞争力，充分发挥货代行业的功能和作用。
三、货代企业创新的主要内容
1. 思维创新
思维创新是指打破常规的，传统的思维模式，随时保持思维模式的弹性，寻求思维模式的不断变革。
作为服务性行业，货代企业必须树立全新的经营思想和观念，主要有：全球竞争思想，自立自强观念，公平竞争观念，服从国际惯例观念，讲求信誉观念，重视人才观念，以客户为核心的观念等，增强服务意识，从而达到整个服务过程的高效率，高质量，低成本和柔性化。
2. 市场创新
市场创新是指从货代行业的内涵和外延两方面拓展市场，寻找发掘新的客户群体，获取新的利润增长点。目前我国货代企业普遍规模较小，综合化程度低，导致业务面窄，功能单一；长期以来，一直局限于订舱、报关、转运等环节的简单性劳动，和发达国家的货代行业相比，还有相当的差距。因此，必须加强市场创新意识，对市场进行动态的认识和分析，从市场需求或潜在需求的萌芽中寻求机会，从单纯的适应市场需求到引导或创造市场需求。具体方式有以下几种：
(1)巩固传统主业，实行服务延伸战略，完成“门到门”的全程式服务；(2)加快向现代物流业的转化，利用货代企业现有的人才、网络、管理等优势，拓展物流服务业；(3)注重市场营销，树立品牌意识，以顾客为导向，提供增值服务，同时细分市场，针对不同客户群体，做好价格和服务定位；(4)优化网络规划和货源配置，不断拓展市场空间，争取长期合同和基础客户，加强对国内货主和跨国公司的揽货力度，建立全球代理网络，加强海外揽货；(5)从单一的运输经营向多元化经营和资本经营并重转变，实现新的利润增长。
我国货代企业必须围绕市场组织深层次的开发，努力实现产品创新，提高综合服务能力，满足客户个性化需求，才能在激烈的市场竞争中立于不败之地。
3. 制度创新
随着市场的进一步开放，某些势单力薄的货代企业将被淘汰出局，市场必将重新划分。联合和垄断的趋势将加强，规模经营将成为我国货代业摆脱困境的应对之策。
（1）加快货代行业内部的联合和兼并。面对“强敌”压境的态势，货代企业必须改变孤军奋战，分散经营的局面，适时调整战略，停止“内战”，从货源、资金、网络的规模化入手，加强联合和兼并，以求保市场份额，提高竞争力。（2）寻求和船公司、货主企业的战略联盟。联盟体的成功运作，一方面可以大大降低企业的成本，同时可以大幅度地提高服务质量和服务范围。实际上，船公司都会与一些大的货代企业签有单独的协议运价，一些货主企业也希望能和货代企业建立长期合作伙伴关系。（3）加快和国外货代企业的合作。我国货代企业必须认识到国外货代企业既是竞争对手，也可以是合作伙伴，通过合作，用较小的投入扩大市场覆盖面，开拓国际市场，实现联合中有竞争，竞争中有联合。
4. 管理创新
在管理理念上树立“以人为本，客户至上”的原则，利用各种方法，吸引和留住优秀人才。除了以薪金和按股分红形式结成利益共同体之外，还要加强企业文化建设，为人才营造良好的工作氛围和环境，提供进一步发展机会。管理制度的创新涉及企业管理机构、人力资源管理制度、分配制度、激励与约束机制等方面。管理结构的创新表现在完善企业结构，理顺企业内部关系，增强企业的市场竞争力，促进现代企业制度的建立等方面。在管理方法的创新方面，将现代科学技术成果用于企业的管理之中，以提高企业运营效率，最大限度地节约运营成本；充分利用信息技术，如IP电话、OA办公自动化系统的开发和应用、电子商务、管理软件的开发和应用等；完善全球营销网络，建立和健全国际、国内服务网点，实施网络化管理。
5. 技术创新
加快企业信息系统建设，实现EDI电子数据交换，实现和货主企业、船公司、港口企业、海关等各个环节方便高效的业务联系。利用网络技术，推进电子商务平台的建设。网络平台具有高效、及时、广泛的特点，可以形成信息共享，减少交易成本，不受物理空间的限制，对拓展货代企业的业务，具有非常重要的作用。另外，还可以引进GPS等先进技术，为客户提供个性化的增值服务。
6. 知识创新
在知识经济社会里，创造财富的力量已不完全在于物质资源，而在于更重要的知识资源。企业决策者应该看到，技术和人的智力劳动已成为推动企业发展和创造新的财富的重要因素，因此，应当充分发挥人才智力潜能，实现知识创新。以知识化的人力资源为载体，实现与市场竞争相适应的知识创新体系。
这需要企业做好以下几项工作：
(1)调整企业结构，建成科技含量较高的知识型企业; (2)建立能够为公司员工进行交流的设施和环境；(3)设立知识主管；(4)建立透明、公平、民主化的决策机制；(5)创造有利于每位员工发挥创造力的文化氛围。
在目前全球经济持续低迷，中国经济一枝独秀的局面下，中国货代企业既面临良好的发展机遇，又遭受到前所未有的挑战。创新是货代企业发展的唯一出路。