外贸跟单员是我国商务行业继国际商务从业资格(外销员)、国际货代员、国际商务单证员职业资格培训考试后第四个岗位的培训与认证考试。外贸跟单员是指在出口贸易业务环节，在外销员签订贸易合同后，承担各类单证运转，衔接合同、货物、单证、订船、报检、保险、报关等环节，协助外销员按贸易合同规定交货的业务助理。
外贸跟单员是随着本世纪以来我国国际贸易发展，业务细分出现的一个新岗位。为规范外贸跟单行业的相关培训工作，进一步提高外贸跟单从业人员的素质和能力，根据《中华人民共和国行政许可法》的有关规定及国家商务部人事司的指示精神，从2006年起商务部考培认证办公室在全国范围内组织开展"外贸跟单员"的培训和考核认证工作，旨在通过培训使大多数的外贸跟单从业人员取得上岗资格证书，并逐步在全国范围内推行持证上岗制度，从根本上促进整个国际商务领域的健康发展。为了切实搞好这项工作，特别成立全国外贸跟单员培训认证考试中心，考试中心设在东莞。
其主要职责是：在全国商务考培办公室的直接领导下，具体负责全国外贸跟单员资格考试的工作，随时掌握商务部、中国国际贸易学会关于开展全国国际商务单证培训和考试的最新政策及要求；负责各地跟单员培训点、考试点申请的初审工作；承担全国外贸跟单员考试的命题、阅卷、成绩登录、成绩统计分析、题库建立与管理等项工作；承担"全国外贸跟单员培训师"的培训和组织工作；组织实施并指导各省的试卷运送、考场安排、维护考场秩序和保密工作等。