“新一代物流正在到来，它将呈现出短链、智慧与共生三大核心要素。”在12月11日的2017全球新一代物流峰会上，京东物流CEO王振辉信心十足地表示。
在王振辉看来，通过减少搬运次数、缩短搬运距离、提速交付时间、提升智能技术应用等，京东能够进一步强化物流服务能力。在此基础上，京东毫不掩饰与客户、行业合作伙伴及环境共生的愿望，“我们希望与合作伙伴共同成为社会供应链的基础设施”。
一定程度上，自去年年底首次宣布物流开放后，京东物流的开放度正在与日俱增。京东集团副总裁、京东商城物流规划发展部负责人傅兵在接受记者采访时表示，京东物流所承接的商城以外的订单“已经占据相当比例”，预计未来三至五年内将超过自营业务。
开放的姿态，让过去专注于自建自用物流的京东得以对外赋能。然而，在行业内，还有另一个“赋能者”——菜鸟物流。“菜鸟发展至今，已经三年多了。从成立之初，我们就在赋能行业内的合作伙伴。”一位菜鸟方面人士向21世纪经济报道记者坦言。
“京东物流基于服务上游京东商城品牌商和大型企业，不倚重规模制胜，靠品牌和价值制胜；菜鸟网络是基于服务上游天猫淘宝上的大量中小企业，也有品牌商，但规模制胜和集群协同更多一些。”中国物流与采购联合会采购与供应链专家委员、中国物流学会特约研究员杨达卿向记者分析道，“生态不同，因而路径有别。”
技术升级
“新一代物流的驱动因素，除了人货场重构所导致的物流角色再定义之外，还有以机器人、云服务、大数据和人工智能等技术突破所触动的物流行业大飞跃。”傅兵向21世纪经济报道记者强调。
菜鸟总裁万霖则在12月10日“2017中国企业领袖年会”的演讲中称，菜鸟在加速进行数据协同的全局智能化，超级机器人仓、末端配送机器人、全自动流水线等全链路自动化，并在此基础上向消费者、商家提供新零售解决方案。
技术投入的背后，蕴含着改造物流的想象空间。记者梳理自2016年10月至今中物联联合京东发布的中国电商物流指数发现，今年10月同比去年，中国电商快递库存周转率大幅提升52.7个点，提升幅度达到40%，送达时效也提升6.4个点，提升幅度为5.36%。
作为一直以来被诟病的“劳动密集型”产业，物流行业未来可能向技术密集型产业转变。中国工程院院士、中国互联网协会理事长邬贺铨指出，物流数字化转型将对产业和社会的价值带来很大的贡献，现有成熟的物流经验已可减少仓储作业人员70%。
不过，从当前情况而言，技术对物流人员规模的影响难言“立竿见影”。尽管各家均在加大技术改造，但根据中国电商物流指数显示，2016年10月物流人员规模指数为121.4，低于2017年任何一个单月水平。
“最大的一个原因在于消费升级与产业的变化，导致整个物流行业的规模激增，蛋糕变大，因而吸引了大批从业人员。”王振辉向记者解释称。他同时强调，短期内无人化与智能化的应用，不会对京东物流人员规模有质的改变，“京东物流外单收入增长达到三位数，大的增量需要更多的人员。未来三五年内将达到人数峰值，然后才会下降。”
轻重赋能
“随着仓库的无人化设施大面积替代人工设施，京东物流的成本将有所下降。”傅兵向21世纪经济报道记者强调，“这主要体现为人员成本的下降。”
数据显示，京东配送人员规模高达7万人。这也就意味着，快递人员构成京东物流的一大成本，亦是京东物流“重模式”的体现。相较之下，菜鸟则显得更为轻松。“菜鸟已经成立三年多，但只有2000多个员工，其中一半以上都是技术人员，”菜鸟方面告诉记者，“我们并没有一个快递员。”
事实上，菜鸟自成立以来的定位便是平台化，将电商物流各环节的企业拉入其搭建的物流仓储平台及物流信息平台，然后以大数据作为支撑，调控仓储、配送等环节，多方提升物流效率。“我们会向快递公司提供包括电子签单、智能分单等数据产品，帮助他们提升效率，也提供仓储运营管理技术，并提供配送线路方面的数据支持等。”菜鸟方面指出。
这也就意味着，除了干线运输与末端配送之外，菜鸟几乎承担了所有物流公司的工作。“其实菜鸟也是赋能者，用大数据赋能广大的物流企业，降低物流成本、提升配送效率和服务体验。”赛迪智库互联网所互联网经济研究室副主任谭霞向21世纪经济报道记者评论道。
京东物流的赋能则有所不同。通过自建仓配物流体系，并在全国范围内实现统一的操作和管理标准，京东物流更强调运营质量与配送效率。“对于未来物流智能化能力建设来说，京东对自己物流供应链的完全掌控将更有优势，所以京东一定是站在未来智能物流前端的巨头，包括仓储、配送、信息处理等。”谭霞认为，“一旦京东物流对外开放，对于中小物流企业吸引力也是十分巨大的。”
事实上，京东物流的开放确实收获了一部分合作伙伴的青睐。“我们选择了与京东合作，而未选择菜鸟系物流企业。”网易供应链副总裁肖南华告诉记者，“京东物流的品质感与口碑，在业内与顺丰接近，并且京东团队能力也能够快速适应我们的需求。”
然而另一位从业人员对京东物流的赋能表示质疑。“我很好奇他们如何去赋能合作伙伴。从理论上而言，京东物流与其他物流公司存在一定的竞争关系，京东不可能既是裁判员又是运动员。”
此外，重模式也为京东物流带来了成本重负。“京东物流的一个不足之处就是整合社会资本能力太弱，全靠京东自己投资。”前腾讯、京东战略分析师李成东表示，“菜鸟物流早在2016年就完成了融资。京东的资金应该更多投在技术和供应链上，而非物流上。”
不过，在业内人士看来，无论京东还是菜鸟模式，在大数据方面都会积极建立超级蓄水池，形成中心化的超级大脑，影响生态圈的企业。杨达卿向21世纪经济报道记者表示，“在这个过程中，菜鸟需要建立整体可控的生态网，进而推动中小企业的集群协同，京东则需要构筑供应链服务和大数据护城河。”