在中国最大的电子商务公司阿里巴巴背后，马云搭建了一个从用户到仓储服务商、商家的大数据平台。它能让中国的物流变得智能吗?
早上9点，在位于天津市武清区的菜鸟网络(下称菜鸟)华北物流中心，两三百名拣货员拿着拣货单，拖着拣货车，繁忙地穿梭在一间属于天猫超市仓库的货架之间。
货架上有序的摆放着大米、奶粉、纸巾等万余种生活用品。一位拣货员正按照拣货单的提示，进行网购订单的分拣，这个过程不超过3分钟。
如此短的分拣时间，是基于菜鸟引入的一套智能仓储管理系统(WMS)。该系统能够根据每张订单内容选择合适尺寸的包装箱，自动挑选类似网购订单生成合并装箱单，每张合并装箱单上有十来个网购订单。拣货员在领取合并装箱单后，拖着拣货车，根据上边所设置的路线进行拣货。
上述系统的提供商——心怡科技物流总裁蒲恒宏对记者表示，拣货路径经过系统优化后，可以保证拣货员在不撞车、不折回的情况下以最短路径完成包裹分拣。在仓库内货物的摆放也经过智能算法的优化，如销量好的产品放在靠外面的地方，重量大的产品放在靠近包装区的地方。
整车完成拣货后，拣货员将拣货车推至包装区，由包装员对洗发水、牛奶等在运输过程中容易破损的物品，进行缠泵头、塑料袋等二次包装。包装完成后，包裹就进入了配送环节。为了实现包裹当日送达的效果，菜鸟引入了万象物流进行落地配送。
2015年7月，在阿里巴巴进军商超领域后，菜鸟通过上述仓配的模式为天猫超市提供物流服务，即在多个核心城市设置中心仓库，由专业仓储服务企业负责仓内运营，再配合落地配送公司辐射周边区域配送。
据了解，菜鸟华北物流中心所辐射的区域为北京、天津等地，一期建筑面积为16万平方米，上述这间属于天猫超市仓库有1.6万平方米大。
今年7月，天猫超市在北京地区销售额较去年同期增长近800%，天猫超市的专用配送站点扩充了两倍。为了方便送货进城，菜鸟还将大车换成小车，增加每日发货频次。
菜鸟这样的仓配模式不仅仅服务于天猫超市，农村淘宝、快递公司等也是其客户。
物流如何智能?
菜鸟网络为阿里巴巴旗下大数据物流平台。2013年，曾表示不做物流的马云提出要做菜鸟，并要投资3000亿建设一张遍布全国的智能物流骨干网。在此过程中，阿里所扮演的角色依旧是老本行：搭平台。
2013年5月28日，菜鸟高调诞生。注册资本50亿元，天猫出资21.5亿元占股43%，为最大股东;银泰投16亿元占股32%;富春集团、复星集团各投5亿元分别占股10%;“三通一达”(申通、中通、圆通、韵达)与顺丰各出资5000万元，各占股1%。菜鸟首期注入1000亿元，二期达2000亿元。阿里巴巴董事局主席马云担任菜鸟董事长。
马云给菜鸟定了两个要求：一、国内快递24小时之内送货可达。“可达”意味着不仅能到，还可以按照用户约定的时间送到;二、菜鸟员工数不能超过5000人。
两年之后，菜鸟披露了成绩单：平台聚合了近千家物流服务商，在全国12个节点城市建设仓储系统，通过社会化协同的方式形成一张覆盖全国的骨干网络;搭建无缝全球网络，打通进口线路，各国邮政信息直连，设立多个海外仓，以实现货通217个国家和地区;超过1200个村全部实现了村淘商品送货入村;全国拥有超过两万个菜鸟驿站，解决最后一公里物流。
菜鸟网络总裁童文红称，到今年年底，菜鸟将实现全国50个城市次日达的目标。这一结果也正逐步践行马云当初提出的要求。2000年，童文红进入阿里，原为阿里前台，后成长为合伙人。今年5月，菜鸟增设总裁一职，由原菜鸟首席运营官童文红担任。
在之前举办的“菜鸟江湖大会上”，童文红清晰的道出了菜鸟的定位，称菜鸟定位于“社会化物流协同、以数据为驱动力的平台”。简单的说，菜鸟搭建了一个平台，连接有仓储需求的商家和仓配服务商、配送企业，以数据为媒介，以仓储为点，提供服务。如早年淘宝一样，开始时的服务都是免费的，未来则会成为其盈利点。
申通快递董事长陈德军曾举例来说明菜鸟平台上的物流最优化是如何实现的：义乌的商家在网上卖商品，东北顾客有需求，下单就后直接从沈阳的仓库发货，24小时配送到位。
这一例子表面上看是订单处理、物流配送的简单过程，而实际上则需要基于科学的供应链系统支持，才能够实现24小时送达的目标，菜鸟正是提供了上述支持。例如，菜鸟提供的大数据，能够提前预测东北片区市场的需求，包括主流品类、商品销量等。相关的商品就能提前从义乌铺货至沈阳仓，那么一旦顾客下单，商品就能迅速的从沈阳仓发货，配送到客户手中。
在上述过程中，还会涉及科学库存计划(到底铺多少货到仓库是最有效率的)、物流计划驱动(商户订单如何去启动整个物流体系)等内容。
因此，阿里CEO张勇称，“物流公司其实是一个高科技公司，看似简单的流程，背后涉及了极其复杂的数据和系统，故而物流公司决胜在于怎样利用互联网技术，形成新的服务标准和工作流程，让服务更有效率。”
菜鸟网络CTO王文彬也称，菜鸟是一个全新的商业形态，没有竞争对手和参考对象。
在菜鸟的构架中，仓储成为其重要的一部分，同时也是外界对菜鸟产生最大误解的地方。
既然不做快递，为何要拿地建仓?租借给快递公司���道要做物流地产?
2014年7月，商务部一位官员公开批评马云和菜鸟网络“走歪了”，通过优惠政策便宜拿地准备享受土地溢价。童文红在5月28日重申，菜鸟不是一家地产公司，“如果我对地产有兴趣，我就应该在阿里置业部。马总也没有兴趣!”
菜鸟自建的物流园区正是菜鸟编织的“全国仓配智能骨干网”中的重要组成部分，这张网又被称为“地网”。“我们为什么拿地?因为在一级的节点上，在一些核心大城市上，会发生大规模货物和商家的聚集，自建仓配，才能使效率达到最优。”童文红说。
此前，菜鸟宣布已经建成完整覆盖全国的物流网络，搭起了全国五地分仓的网络，在北上广和成都、武汉五地自建一级仓储中心，分别覆盖华北、华东、华南、西南和华中地区，总面积100万平方米。其中，北京仓更靠近天津，上海仓靠近嘉兴，而广州的中心仓已经投入使用。据了解，目前，“全国仓配智能骨干网”覆盖的面积已达107万平方米。
菜鸟在这5个中心仓之外，还会与仓储和物流公司以合作共建、租用的方式对接。童文红透露，菜鸟刚刚收购了亚马逊位于上海的号称亚洲最先进的仓储中心(面积2万平方米)，包括后者先进的分拣设备，会根据阿里平台上的品类对仓储做调整改进。
童文红向媒体解释道，菜鸟的“地网”做的是仓配网络，而不是快递网络，“快递是在各地设立枢纽节点(或叫分拨中心)，将包裹分向全国。仓配网络，是商家用来囤货的，为了让货更靠近消费者。
做仓配网络，菜鸟也不只是简单将场地租用给商家，而是租给那些有服务能力的合作伙伴，或者直接向商家提供服务能力。目前菜鸟仅向淘宝、天猫商户提供服务。
“接下来会继续扩大一层网络的规模，年内实现50个城市的次日必达。目前我们加上合作伙伴的覆盖面积，差不多是140万平方米左右。按照菜鸟今年的开发节奏，还会再有150万平方米。”童文红说，“几百万量级，才有可能搭起全国骨干网。”
在菜鸟的仓配网络中，谁来解决城市间毛细血管级别的仓配服务?任务落在了门店配和落地配送身上。门店配的思路是消费者网上下单后(比如买服装、买药)，菜鸟和高德地图联手找到离消费者最近的线下门店(如品牌服装店、药店)，再通过万象物流这种专门做本地快递业务的公司送货，这些落地配送公司有不少是从最初城市里送报纸、送牛奶的业务资源中转型而成，也有的是本土的快递公司。
再接下去，这些落地配公司会对接分布在全国的两万多家菜鸟驿站，这些驿站进驻到离消费者最近的社区店、小卖部、美甲店、连锁便利店、小区物业等。童文红表示，年底前菜鸟驿站将覆盖全国一半高校，全部211高校都将有菜鸟的驿站网点。
在物流渠道下沉上，去年下半年启动的“千县万村”计划(1000个县，10万个村)推进的成效显示，目前菜鸟网络在宁夏、贵州、吉林、江西等近10个省份实现了村淘商品送货入村，而搭载海尔日日顺体系，已能覆盖全国2800个县。
而在跨境物流方面，通过与国外仓储物流公司合作，菜鸟在美加、澳新、欧洲、日韩等地区已拥有多个海外仓，海外仓集货模式降低了商户的物流成本。张勇向界面新闻记者表示，未来5到10年阿里巴巴会不遗余力地推进跨境电商，而跨境物流是进出口业务的命脉。
大数据的未来
菜鸟还希望利用平台与数据的力量，变革快递行业。
去年开始，菜鸟向全物流行业推广电子面单。电子面单相较于纸质面单而言，印刷成本更低，快件的路由更清晰，同时减少因人工记忆路由错误而造成的延误件与错误件(通常快递人员在分拣快递时，会使用大记号笔在纸质面单上写明快件所属区域，此时全凭快递人员的经验，因此很容易产生写错区域的情况，造成错误件、延误件的产生。)。目前，电子面单全行业使用率已经超过六成，双十一期间有望超过八成。
菜鸟还向合作快递企业提供相应数据服务，特别是在今年的双十一，菜鸟的预测数据能够帮助快递公司提前制定配送方案，增加人手。
此外，菜鸟的母公司阿里巴巴集团从未停止过对快递公司和物流产业链相关公司的投资。就在5月中旬，圆通速递获得阿里巴巴及云锋基金入股，资金量高达数十亿元。在此之前，星晨急便、全峰、百世汇通等公司已经获得阿里的投资。这些阿里系的快递公司在阿里的扶持下，业务量增长极为迅猛。圆通速递董事长喻渭蛟此前透露，预计圆通2015全年业务量将从2014年的21亿件上升到33亿件，业务量上成为行业老大。
对此，童文红仅表示圆通可以提供服务分层产品，阿里愿意扶持这样愿意做服务的企业，并未作过多解释。
随着物流业务激增，价格战的僵持，物流领域的服务弊病让消费者很不满，快递业的投诉率居高不下。菜鸟开始将服务进行分层，探寻多层次的服务品质和产品，来满足人们对物流的需求，也避免快递行业内业务结构与服务高度同质化。
为此，菜鸟网络将推出一个多层次合作计划，针对各业务伙伴的不同特点，制定个性化的合作方案，用数据让快递企业获得更好的生产能力。例如，圆通拥有自己的航空公司，可联合其做更多时效性的产品;中国邮政网点遍及全球，可在跨境出口方面探索更多合作机会。
童文红称，希望利用平台的力量，引导快递公司告别价格战，以服务制胜。
目前阿里已经推出了帮助合作伙伴触达消费者的物流App“裹裹”，不仅支持所有淘宝、天猫的包裹，还覆盖和支持基本所有主流快递公司的物流查询，并为用户提供了快捷安全的在线寄件、一站代收货等服务，提供一站式物流解决方案。
可以说，菜鸟在用大数据重新界定快递业。对此，圆通速递董事长相峰认为，未来大数据将始终贯穿快递行业，从经营的方面，大数据能够使快递企业更好地理解客户的需求到底是什么，之后有针对性的来设计服务产品，实现真正的分层差异化的经营。
“例如，快递业务中，最难的是把客户跟地址匹配起来，大数据把客户的地址进路由，比较动态地匹配起来，提高运营效率，发现运营中哪些效率可以改进。”相峰说。
对此，申通快递副总裁熊大海表示，价格战使得快递公司损失大量利润来保持份额，此举将令行业发展不可维系，因此，未来申通将更多注重提升服务品质，由单一产品向多样化的服务转变。
菜鸟所依托的是一个庞大的快递市场。据国家邮政局公布的《2014年度快递市场监管报告》显示，2014年中国快递市场规模超过美国，跃居全球第一。今年1至9月，全国快递业务量累计完成137亿件，业务收入累计完成1878.5亿元，同比增长33.2%。