在刚刚过去的2018年里，我国物流市场延续了以往迅猛发展的态势，海量的包裹规模也在促使着行业的进一步提升。在这一年中，我国的物流行业也逐渐摆脱劳动密集型的态势，开始往技术密集型的转变，智慧化科技化已经成为了物流行业发展的大势所趋，智慧物流的市场前景逐渐被多方看好。从大数据、人工智能到物联网、区块链，还有无人车、无人机、无人仓等黑科技都层出不穷。
政策层面，国家相继出台了一些文件以推进行业技术的部署。1月12日，国家邮政局发布了《国家邮政局关于推进邮政业服务“一带一路”建设的指导意见》。其中一项就为，推动行业科技创新合作，支持与沿线国家有关企业、科研机构等共同研发智能收投、柔性装卸、集装化运输、冷链服务等技术装备，联合推进人工智能、无人装备等创新应用。
1月23日，国务院办公厅印发了《关于推进电子商务与快递物流协同发展的意见》的文件。其中提到，鼓励将推广智能快件箱纳入便民服务、民生工程等项目，推广智能投递设施。以及加强大数据、云计算、机器人等现代信息技术和装备在电子商务与快递物流领域应用，提高科技应用水平。
1、阿里：智慧物流的全面升级
在这样的大环境之下，阿里巴巴率先改革。
3月27日，阿里巴巴张勇在菜鸟管理者大会上表示，菜鸟网络将面向未来加大技术前瞻性投入。阿里巴巴和菜鸟宣布计划在未来5年内投入1000亿元，加大数据技术等领域的研发，与物流合作伙伴共同推进智能仓库、智能配送、全球超级物流枢纽等核心领域建设。
针对阿里此次的重金投入，《经济观察报》认为，该集团意图为搭建一个包括但不仅止于“电商-快递”的庞大物流体系，这一体系将会支撑阿里巴巴正在新零售领域布局。
菜鸟接下来的一系列举措，也验证了张勇的这番话。在接下来的几个月里，菜鸟就陆续推出了末端配送无人车“小G plus”、“菜鸟小盒”智能硬件、智能设备“菜鸟快递塔”以及“物流天眼”等致力于提升末端配送水平的科技产品。
5月31日，在2018全球智慧物流峰会上，菜鸟宣布全面启动物流IoT(物联网)战略，向全行业发布了全球首个基于物流IoT的“未来园区”，菜鸟语音助手、菜鸟智能快递柜也同步亮相。
与此同时，菜鸟ET实验室主任张春晖则发布了“驼峰计划”，与多家公司联手计划打造一张囊括无人车、无人机的新型立体智慧物流网络。这一计划将协同全行业合作伙伴共同打造智能物流骨干网，普及电子面单和智能分单，推进智慧供应链、智能分仓，以应对未来即将面临的包裹洪峰。
10月底，菜鸟网络位于江苏无锡的IoT未来园区双11期间将正式投入运营，该园区内的近700台机器人也正式上线运行。
种种布局下，菜鸟在面临今年双十一的考验时显得格外“镇定”。据菜鸟公布的数据显示，在11月13日14时左右，2018天猫双11的第1亿个包裹已经送达，比去年提速约5小时，比五年前更是大幅提速6天半。并且在整个高峰期间，全网都保持了平稳顺畅运行，基本实现不瘫痪和重要节点不爆仓的目标。
2、京东：搭建无人供应链体系
反观京东，作为国内的第二大电商平台，历来就把物流当做杀手锏的它也从未停下过追赶的步伐。在阿里那些令人眼花缭乱的黑科技一个接一个面世的同时，京东第一个无人机配送站也在今年3月正式启用。
在5月30日召开的618 JD CUBE大会上，京东还正式对外发布了L4级别无人重卡，JDY-800无人机。之后，京东物流在末端配送的无人化进程上仍在马不停蹄的前进中。
6月18日，京东配送机器人在北京海淀区开启了全球首次全场景常态化配送运营。同一天，京东自主研发的首家重型无人机京东“京鸿”大型货运无人机在西安正式下线。9月28日，京东物流华南地区第一台智能配送机器人有落地运营。
11月19日，京鸿无人货运大飞机首飞成功，标志着京东干线-支线-末端三级航空物流体系在支线环节向实际运营迈出重要一步，集团已经成功搭建起全流程的无人机研发、生产以及供应链管控体系。在《人民日报》看来，京东借助着大型货运无人机的运力，未来在物流运输时完成全部环节则只需要几个小时，将会大幅提升物流效率，颠覆现有物流布局。
为了提升自身的技术水平加码智慧物流布局。7月的时候，京东还以6亿元受让了科大智能5%的股份，投资布局人工智能。并在此后还相继与一些机器人技术公司达成合作，在仓储机器人上进行了更新迭代。
在多重布局之后，双十一之际，京东单体仓库日处理订单量就突破了70万单。并且，从11月1日大促开始，截至11日24点，京东物流仓配一体服务订单则有超过90%实现了当日达和次日达。另外，除了这些，京东智能物流中心的版图也在不断扩张，本月20日，京东云仓君威智能物流中心就宣布在陕西商洛正式落地。
3、顺丰及通达系的不甘示弱
毋庸置疑的是，在阿里京东大肆发展无人技术的同时，其他各方自然也不可能坐以待毙。快递企业方面，就颇具代表性的顺丰而言，今年3月该集团就获得了国内首张无人机航空运营(试点)许可证，此举意味着无人机物流配送将进入合法运营阶段，而顺丰则具有一定的先发优势。
随后，在9月开展的世界人工智能大会上，顺丰无人机产品Manta Ray固定翼垂直起降无人机真机则实现了首次亮相。据央视11月报道，顺丰无人机快递接驳柜也在赣州南康正式落地使用。而在《界面》看来，相对于亚马逊等巨头的噱头而言，顺丰模式很可能会成为事实上的无人机物流标准，被行业借鉴，进而让无人机物流从噱头成为现实。
此外，在通达系里面，作为中国快递第一股的圆通则在8月的时候运用无人机技术完成快递在山区的末端派送，针对山区快递“最后一公里”派送难题提出了有效的解决方案。同时，圆通方面还表示，未来将会进一步完善无人机上门服务，增加“无人机寄件”的项目。
10月，该集团在宣布启用新总部大楼的同时，还推出集团目前最大的自动化分拣中心，并在其中安装了6套自动化分拣设备。今年以来，该公司已累计投入了近40套自动化分拣设备，对近半转运中心进行改造，按预计明年更是将超过60套。
至于中通方面，在8月份众企业发布的半年报中，该集团在通达系业务量的发展曾超过曾经的老大哥圆通，以上半年37.19亿件、全国快递市场约16.9%的市场份额，成功占据了榜首的位置。另一方面，中通在企业科技部署方面也不甘示弱。在今年中通技术开放日中，集团就提出了 “技术再塑新中通”的口号，并在大型转运中心不断投入一系列自动化设备。双11期间，中通共投入使用超过14个新建及改扩建转运中心，还在24个转运中心上线了的双层自动分拣系统。按照中通快递总裁赖梅松的规划，预计到2020年，中通的分拨中心则会实现无人操作。
如今，我国的物流领域已经迈入了智能化进程，物流科技发展正走在前进的道路上。智慧与科技是2018年当之无愧的年度热词。可以预见的是，在接下来的2019年，我国的物流科技水平将迈向一个更高的阶段。